Thomas Jefferson, Held des Weines
Azélina Jaboulet-Vercherre
Lehrbeauftragte, Ferrandi Paris
Jeder kultivierte Mensch hat zwei Länder: sein eigenes und Frankreich1
Thomas Jefferson (1743-1826), einer der Väter der amerikanischen Demokratie und Verfasser der Unabhängigkeitserklärung (4. Juli 1776), war ein glühender Verfechter des Weins. Als Weinliebhaber passte er gut in sein Jahrhundert, er war sowohl ein Vorreiter als auch ein Paradoxon.
Wein, Maßstab der Moderation
Er war ein Mann seiner Zeit, ein Kosmopolit, Humanist und Philosoph. Er war formell: Wein unterscheidet sich von Alkohol. Aber er ging viel weiter, wie auch anfänglich die Gegner der Prohibition, indem er Wein als Heilmittel gegen den Alkoholismus propagierte. Damit reihte er sich in die lange Reihe gelehrter Ärzte ein, die ihn wie die Autoren der hippokratischen Schriften zu den wirksamsten therapeutischen Mitteln zählten.
Ein Botschafter in den Weinbergen
In seiner Zeit als Bevollmächtigter der jungen Vereinigten Staaten von Amerika in Frankreich (1784-1789) reiste der „foreign gentleman“ (wie er sich selbst gerne nannte) inkognito durch Frankreich und seine Weinberge, um seine Überzeugung von den Vorteilen des Weins für die körperliche und geistige Gesundheit2 zu festigen. Seine Notizbücher nehmen uns mit auf eine Reise in die Fußstapfen dieses Ästheten des Weins und der Weinberge, die er auch wegen ihrer Schönheit3 schätzte. Das Resultat ist eine faszinierende Serie von Weinstraßen, die auf fantasievolle und persönliche Weise dargestellt werden. Unter seiner Feder nimmt der Wein in der Tat ein Leben an, das einer Figur in einem hervorragend erzählten Roman würdig ist. Mit Elan zeichnet er ein Gourmet-Porträt der Weine, das einem das Wasser im Mund zusammenlaufen lässt und dazu anregt, durch die Rebzeilen zu wandern, aus denen sie hervorgegangen sind. In seinen Reiseberichten wird das Malerische mit strenger Beobachtung verbunden.
Diplomatische Bedeutung
Der diplomatische Gentleman hatte einen guten Geschmack und nannte seine Vorlieben. Als inspirierter Verkoster erarbeitete er eine Klassifizierung der Bordeauxweine, die mit der bekannteren Klassifizierung von 1855 verglichen werden kann. Wir vergessen manchmal ihren buchhalterischen Ursprung (inspiriert durch die Daten, die von den Maklern des Platzes auf Wunsch von Napoleon III. zur Verfügung gestellt wurden). Jefferson vernachlässigte weder die materiellen (Preis und steuerliche Auswirkungen) noch die technischen Elemente (Weinbaumethoden). Und doch würde man seine Klassifizierung gerne etwas sinnlicher, ästhetischer finden. Man möchte in ihr die eleganten Resonanzen eines vollendeten gesellschaftlichen Lebens finden.
Jefferson beschränkte sich nicht auf die beiden „Riesen“ des französischen Weinbaus (Burgund und Bordeaux), sondern besichtigte auch die Weinanbaugebiete in Südfrankreich, Norditalien, dann die des Rheins, der Mosel und der Champagne. Im Laufe der Jahre dehnte er seine Verkostungen auf die Rhône, den Languedoc, den Roussillon, Spanien und Portugal aus. Seine Neugier, seine Energie, seine Konzentrationsfähigkeit stellte er in den Dienst seiner Motivation als Weinliebhaber, so dass er den Schwierigkeiten des Weintransports (Transportzeit, klimatische Bedingungen, Piratenangriffe) trotzte. Er bevorzugte den direkten Austausch mit den Herstellern – aufgrund der Preisbedingungen und des Gesprächs - und wurde so zu einem Ansprechpartner für die Steuerbehörden. Eine intelligente Nutzung des diplomatischen Weges, von der wir heute noch zu träumen wagen.
Feier des Weins
Auch dank Lafayette konnte er das Leben der brillantesten Pariser Aufklärer kennenlernen. Wir können uns vorstellen, dass er sich in diesen Salons wohlfühlte, sein Geist war so lebhaft wie bestimmte Weine, die er beschrieb (diese Weine, die wir heute als Perl- oder Schaumweine bezeichnen, nannte er „brisk“).
Jefferson war kein Sammler im musealen Sinne. Für ihn war Trinken ein Fest. Ein vernünftiger Lebemann, diese erhabene Persönlichkeit. Seine Überzeugung, dass Wein eine ernste Angelegenheit ist, wurde von niemandem bestritten. Es gilt, den Empfang nicht zu übertreiben, ein Moment, der Sensation, Emotion und Kultur vereint: der historische Sinn.
Der Puritaner sah im Wein ein wirksames Werkzeug der Evangelisierung, da guter Geschmack nicht ohne Mäßigung auskommen kann. Er erkannte die soziale Rolle des Weins: Wissen wie man lebt, ist nur möglich, wenn man weiß, wie man trinkt. Und dieses Wissen war zu der Zeit französisch. Es ging darum, die Modelle zu exportieren und zu vervielfältigen, dachte der erste Weinkenner des neuen Amerika.
Mit Jefferson, der selbst Erbe einer jahrtausendealten Zivilisation war, erinnern wir uns an die Rolle des Weins als edles Mittel zur Wissensausbreitung und als köstliches Instrument des kulturellen Ausdrucks.
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1 Th. Jefferson, zitiert in Bernard Ginestet, Thomas Jefferson à Bordeaux et dans quelques autres vignes d’Europe, Bordeaux, Mollat, 1996, p. 118.
2 Aus der umfangreichen Bibliographie über Wein und Jefferson möchte ich insbesondere anführen: John Hailman Thomas Jefferson on wine, Jackson: University Press of Mississippi, 2006 ; Jim Gabler. Passions: The Wines and Travels of Thomas Jefferson, Baltimore, Bacchus Press, 1995 ; Jim Gabler. An Evening With Benjamin Franklin and Thomas Jefferson: Dinner, Wine, and Conversation, Baltimore, Bacchus Press, 2006 ; Frederick J. Ryan, Jr., Wine and the White House : a History, The White House Historical Association, 2020, p. 20-25.
3 Thomas Jefferson. Thomas Jefferson’s European Travel Diaries, éd. James McGrath Morris, Persephone Weene, Ithaca, Isidore Stephanus Sons, 1987.
